Cenas de uma tragédia não anunciada

Em Alagoas existe um radar meteorológico, coisa que nem o estado vizinho mais rico tem. O mês de junho de 2010 vinha sendo um dos mais chuvosos dos últimos anos. Em vários municípios do Estado que são banhados pelo rio Mundaú há um histórico de enchentes que por si só já serviria de alerta ao menor sinal de chuva mais insistente. Matas e florestas dessa região há muito tempo vêm sendo devastadas, deixando superfície livre para as águas que caem do céu direto para o leito do rio. E continuou chovendo muito. E todas as águas foram direto pro rio - que tinha barragens. Alguém disse que viu uma delas se romper em Pernambuco. Outros viram água demais e resolveram dar vazão nas barragens seguintes. Em pouco tempo, estava formado um verdadeiro tsunami fluvial. Os últimos a saber de tudo isso parecem ter sido os moradores das cidades de União dos Palmares, São José da Lage, Santana do Mundaú, Branquinha e Rio Largo. Tarde demais. Não anunciaram a tragédia para quem ia ser vítima.

Seu Lourenço Ferreira, de Murici, já testemunhou várias cheias do rio. A maior que tinha lembrança ainda foi na década de 1960. No dia 19 de junho foi chamado pelo patrão que tinha uma bela, ampla e confortável casa em uma rua que margeia o rio Mundaú, que estava subindo mais rápido que o normal. Era noite quando chegou na residência do patrão. A água já cobria o piso. Tiveram a ideia de levar alguns móveis de mais valor para o prédio da empresa do patrão e objetos restantes iam por no andar de cima da casa. Provavelmente as águas dessa vez iam chegar a pelo menos 1 metro de altura dentro da casa. Do momento que começaram a fazer essa mudança, Seu Lourenço calcula que contou somente mais uma hora e meia. Ao fim desse prazo a casa toda estava submersa e ele em cima de uma jaqueira, de onde só saiu quase dois dias depois. Nesse tempo não soube o que tinha acontecido com sua família, vizinhos e amigos. Como ele, todos que ficaram no rastro do tsunami do Mundaú foram surpreendidos.

As imagens de enchentes que vemos nos noticiários são chocantes. Mas só dá pra ter realmente a dimensão da tragédia, quando podemos ver a devastação que só é revelada depois que as águas vão embora. As fotos abaixo fiz em duas das cidades que sofreram com a cheia do rio Mundaú - Murici e Branquinha.

Scenes from an unannouced tragedy

Alagoas has weather radar, something that not even the richest neighboring State of Pernambuco has. It had been raining quite a lot in June of 2010, the rainiest June of the latest years. There are records of floods in many towns of State of Alagoas that sit by the Mundaú River, and for this reason any heavy rain leaves everybody apprehensive. For a long time the rainforest that overlies this area has been being devastated, leaving free path to the water that fell from sky directly to the river basin. It kept raining a lot, and the river level- which had dams- started to grow. Somebody said that saw one of these dams breaking off in Pernambuco. Some others saw too much water and decided to drain the following dams. In very little time, there it was: some kind of a “fluvial tsunami”. It seems that the last ones to know about it were the citizens from the cities of União dos Palmares, São José da Lage, Santana do Mundaú, Branquinha e Rio Largo. It was too late for the victims of this unannounced tragedy.

Mr. Lourenço Ferreira, from the city of Murici, has witnessed floods many times. The greatest he had memory of was in the 1960´s. On June 19th he was called by his boss, who had a big, beautiful and comfortable house on the shore of the river, which was rising faster than the normal. It was night when he got to his boss´ house and the water had already entered the house. They decided than to take the most expensive furniture to the boss´ company, and some other stuff to the second floor of the house. They thought probably this time the water would reach one meter high inside it. Mr. Lourenço calculates that within one hour they had started moving the furniture, the house was completely under water and he found himself on the top of a tree, from where he only left two days later. During the time he had a tree as shelter he didn´t know what had happened to his family, friends or neighbors. Just like him, everyone that had been in the way of the Mundaú´s tsunami was caught by surprise.

The scenes we see in the news are shocking, but we can only have a real picture of the tragedy once the water that covered these towns drains. The photographs bellow were taken by me in two of the towns that were hit by the water- Murici and Branquinha one week after the flood.


Seu Lourenço, entre as paredes que ficaram em pé, olha o que resta da casa
[ Mr. Lourenço, standing between the walls that remained there, looks at what lasted from the house ]


Casa comercial destruida em Murici. No vazio ao lado existia uma vila residencial
[Destroyed store in Murici. Beside it there used to be a residential village]


Desespero de um morador de Murici diante de um trabalho que ele crê que não terá fim
[ Desperation of a resident from Murici before a job he thinks will be endless ]


Móveis e eletrodomésticos que a água tirou das casas e jogou nas ruas de Murici
[ Furniture and electronics that were dragged out of the houses and thrown in the streets of Murici ]


As parabólicas de Branquinha viraram anteparos para os entulhos que boiavam na enchente
[ Parabolic antenna that became shield to the dirt that was floating over Branquinha ]


As ruas onde ficavam todos os órgãos públicos de Branquinha foram devastadas
[ The streets where were all the public buildings in Branquinha were devastated ]


Prejuízo sem tamanho em Murici
[ Huge loss in Murici ]


Impressionante cena em Branquinha é a linha férrea, que foi retorcida e deslocada de sua posição original pelas águas, contribuindo para demolir algumas construções
[ A shocking scene in Branquinha is the railroad, which has been twisted and taken from its original place from the water, helping to destroy many other buildings ]




A posição correta da linha férrea é do lado esquerdo da pista
[ The railroad was originally on the left side of the road ]


Carroceria de caminhão-tanque que viajou longa distância pelo rio e parou em Murici
[ Part of a truck, which travelled a long distance through the river and stopped in Murici ]


Retrato de uma casa que a enchente virou ao avesso em Murici
[ Another house destroyed by the flood in Murici ]


Muitas vidas e histórias foram perdidas
[ Many lives and histories were lost ]


Até quem devia proteger a população, não escapou da fúria das águas
[ Even who was supposed to protect the population was caught by the tragedy ]


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